치즈는 마약 수준의 중독성이 있다

사람들이 많이 먹는 피자나 햄버거 등에 많이 사용되는 식자재가 치즈입니다. 우유를 기반으로 만들어져 부드럽고 맛있는 치즈에 또다른 특징이 있다고 합니다. 바로 약물이나 마약 수준의 중독성이 있다는 사실이 연구를 통해 밝혀졌습니다.

치즈는 마약 수준의 중독성이 있다

미시간 대학교 연구진은 가공도가 높은 음식에는 중독성이 있다는 것을 밝혀냈습니다. 특히 피자는 중독 증상을 일으키기 쉽습니다. 음식으로 피자를 좋아하는 사람의 대부분이 '치즈 중독'이라고 판명되었습니다.

이번 연구에서는 음식 중독에 관한 조사가 실시했습니다. 500명의 피실험자에게 음식 테스트 'Yale Food Addiction Scale'을 실시하고 피실험자가 음식 중독의 조건을 충족하는지 여부를 조사했습니다. 결과에 의하면 일부 피험자는 음식중독의 조건을 완전히 충족시키고 있었습니다. 또한 대다수의 사람들은 어떤 음식에 대해서 먹고 싶다는 희망을 보이거나 일단 먹기 시작하면 멈추지 못하는 음식이 있다고 대답했습니다.

그리고나서 35개 종류의 음식을 준비하여 의존도를 조사하였습니다. 가장 중독 증상이 일어나기 쉬운 음식은 피자였습니다. 또한 나머지 상위 음식은 위의 표를 통해 확인할 수 있습니다. 가공도가 높은 음식이 중독 증상을 일으키기 쉬웠으며 상위 10등에 포함된 것들이 여기에 해당됩니다. 치즈는 바로 10위였습니다. 천연 음식인 야채나 과일 등은 19위 이하에 있습니다.

치즈는 고도로 가공되고 지방이 많고 유제품이 포함된 음식

연구에서는 치즈가 이런 특성을 가지는 이유는 (1) 고도로 가공된 음식이기 때문입니다. 그리고 (2) 지방이 많은 음식이기 때문입니다. 거기에 (3) 유제품에 포함되는 단백질의 일종인 카제인이 포함되어 있기 때문입니다. 카세인은 체내에서 소화되면서 '카소모르핀'이라는 마약 성분과 같은 효과를 가진 물질을 생성합니다. 이를 통해 뇌에 행복감과 흥분감을 가져옵니다. 즉 치즈를 먹으면 뇌가 행복하다고 여기기 때문에 중독되는 것입니다.

사실 우유는 치즈 이외의 여러 유제품에도 포함되어 있습니다. 그런데도 치즈가 특히 중독을 일으키기 쉬운 이유는 음식 가공과정에서 우유와는 비교가 안 될 정도로 많은 카제인이 농축되기 때문이라고 합니다.