트랙터빔처럼 음파로 물체를 공중부양 하여 이동시킨다

SF영화에서 사람의 손이나 다른 기계적 힘 없이 물건이 움직이는 장면이 나옵니다. 가령 스타워즈의 트랙터빔이 여기에 해당합니다. 다른 우주선을 견인하는 빔입니다. 그런데 최근 연구에서 음파로 물체를 이동시킬 수 있음을 보였습니다. 공중부양 하여 조정할 수 있습니다.

트랙터빔 음파로 물체를 공중부양, 이동시킨다

강력한 음파를 사용하여 물체를 공중에서 이동시키는 것입니다. 이번 개발은 영국 브리스톨 대학교과 서섹스 대학교의 연구원들이 하였습니다. 높은 진폭의 음파를 발사하는 64개의 소형 스피커를 활용하여 3차원 음향 홀로그램을 개발하였습니다.

이렇게 만들어진 장치 위에 작은 물체를 놓고 공중에 띄우고 움직이는데 성공했습니다. 마치 중력을 무시하듯 물체를 공중에서 조작할 수 있습니다. 잘 조합한 여러 개의 스피커로 물리적으로 건드리지 않으면서 다수의 물체를 움직이게 할 수 있습니다.

이런 현상이 가능한 것은 여러가지 모양의 힘의 장(force field)을 만들어 조합했기 때문입니다. 강력한 음파가 물리적 힘의 장을 만듭니다. 스피커 출력을 조정하면 물체의 회전도 가능합니다. 또한 이렇듯 음파로 SF영화에 나오는 트랙터빔 기능도 가능합니다.

당연히 물체에 건드리지 말고 수송하는 것도 가능합니다. 민감한 물체를 만지지 않으면서 수송하거나 조립할 수도 있습니다. 형후 약물 투여나 현미경 수술 등에서 사용기구를 잡거나 옮기는 것도 가능하리라 보고 있습니다.